La Réunion est un condensé de la richesse paysagère française au cœur de l'Océan Indien. Les paysages grandioses nés de l'activité des deux volcans qui ont créé l'île, offrent une diversité extrême qui constitue un des plus beaux atouts de cette terre.
Les paysages réunionnais sont uniques au monde, contrastés et variés, parfois surprenants. Les ambiances sont multiples : sur un territoire d'à peine plus de 2500 km², des paysages balnéaires tropicaux côtoient des plaines d'élevage de montagne, des hauts sommets volcaniques (Piton des Neiges, 3069 m) des cirques enclavés, des paysages minéraux et des forêts luxuriantes.
Mais plus qu'ailleurs, les paysages réunionnais évoluent sans cesse sous l'action conjuguée des éléments naturels et de la main de l'homme. En trois siècles, les paysages entièrement naturels découverts par les premiers occupants sont devenus une mosaïque toute en couleurs, traduisant des bouleversements successifs, un développement continu et des ambitions d'avenir.
La création du parc national de La Réunion et l'inscription au Patrimoine Mondial de l'Humanité marquent l'engagement de la France dans l'accompagnement et le contrôle des mutations paysagères. L'avenir des paysages de La Réunion nécessite l'attention de chacun pour que l'île demeure un territoire vivable et équitable pour le million d'habitants attendus d'ici 20 ans et les quelques 450 000 touristes qui visitent l'île chaque année.
L'Atlas des paysages de La Réunion montre, s'il en était besoin, la grande diversité mais aussi la fragilité des paysages réunionnais : des paysages littoraux aux cirques enclavés, chaque unité paysagère a été analysée, cartographiée et expliquée pour mieux la comprendre et protéger son identité. Les enjeux propres à chaque unité doivent servir de fil directeur aux politiques d'aménagement durable des territoires.
A cet effet, j'ai le plaisir de présenter l'Atlas des paysages de La Réunion établi par la DEAL, dont la qualité et l'exhaustivité justifient son appropriation par le plus large public.
Michel LALANDE
Préfet de La Réunion
La Convention européenne du paysage définit celui-ci comme « une partie de territoire telle que perçue par les populations, dont le caractère résulte de l'action de facteurs naturels et/ou humains et de leurs interrelations. ». En signant cette convention le 1er juillet 2006, la France s'est engagée dans une politique visant à préserver durablement la diversité des paysages sur le territoire national.
« Étendue de territoire qui s'offre à la vue », le paysage traduit la marque de la société (une économie, une population, des déplacements, des lieux de vie, de travail, de loisir…) sur un territoire : un relief, un climat, un réseau hydrographique, des écosystèmes. Il s'appréhende dans une perspective historique. Les paysages se construisent et évoluent au fil du temps avec l'action de l'homme.
A La Réunion la déclinaison de cette politique est fondamentale. La pression démographique (plus de 800 000 habitants aujourd'hui, 1 million d'ici 2030) rend indispensable un outil qui permette d'accompagner le développement de l'île tout en préservant son identité, d'offrir aux Réunionnais et aux visiteurs un cadre de vie de qualité. La diversité des paysages réunionnais « du battant des lames au sommet des montagnes », leur préservation, leur qualité mais aussi leur reconquête sont en effet des enjeux majeurs pour l'avenir de l'île.
Depuis plus de 350 ans, les paysages réunionnais se transforment. Mais ces transformations ne font pas l'objet d'un accompagnement véritable.
Après un travail partenarial de plus de 2 ans engagé par la DIREN et finalisé aujourd'hui par la DEAL, l'Atlas des Paysages de La Réunion a pour ambition d'accompagner les acteurs du territoire dans la construction d'un développement harmonieux des paysages de l'île.
Si la subjectivité est souvent associée à la notion de paysage, l'Atlas des Paysages de La Réunion propose un cadre d'analyse qui donne des clés de lecture à l'échelle de l'île tout en permettant de déchiffrer l'identité de chacune de ses 17 unités de paysage. Il en explique les traits de caractère, les mécanismes d'évolution. Il identifie les enjeux auxquels elles font face. Afin d'aider les prises de décisions, des orientations et des recommandations viennent compléter le travail de connaissance des paysages réunionnais. Elles sont traduites en actions et principes d'actions possibles. Elles favorisent un regard partagé sur les façons de faire et les bonnes pratiques.
Cet Atlas est un outil d'aide à la décision pour ceux qui participent à l'aménagement de La Réunion : services publics, élus, profession agricole, paysagistes, bureaux d'études, associations, professionnels du tourisme.... Il contribue à la réflexion sur la préservation et la transmission du patrimoine exceptionnel que sont nos paysages.
Pour faciliter sa diffusion au plus grand nombre mais aussi son actualisation, l'Atlas a été conçu dès le départ sur ce site Internet. Des documents de vulgarisation (brochure de synthèse, plaquette de présentation) seront réalisés. Des réunions de présentation seront organisées. Des outils existent d'ores et déjà, à l'instar de l'Observatoire Photographique des Paysages de la Réunion qui depuis 2003 propose une reconduction annuelle de 55 points. Des observatoires thématiques viendront compléter cette approche globale (Observatoire Photographique des Paysages du Littoral....).
Bertrand GALTIER
DEAL