Curieusement, et c’est une des originalités fortes des paysages de La Réunion, les balcons spectaculaires qu’offrent les reliefs ne s’ouvrent pas sur l’océan, comme pour la plupart des îles dans le monde, mais plutôt sur la montagne. Avec ses remparts, La Réunion met en scène ses entrailles torturées beaucoup plus que ses rivages marins. L’exemple le plus célèbre et le plus fréquenté est le point de vue du Maïdo, vertigineux et brutal basculement des longues pentes extérieures de l’Ouest sur l’intérieur tourmenté, sauvage et silencieux du cirque de Mafate.
Cette spécificité est liée à la nature volcanique et ruiniforme de l’île : un cône aux pentes extérieures globalement régulières, écroulé en son centre.

Une douzaine de points de vue principaux spectaculaires peuvent ainsi être identifiés :

• le Maïdo (basculement sur Mafate)
• le Grand Bénare (basculement sur Mafate et Cilaos)
• la fenêtre des Makes (basculement sur Cilaos)
• le Dimitile (basculement sur Cilaos)
• Bois Court (basculement sur le Bras de la Plaine et Grand-Bassin)
• Notre-Dame de la Paix (basculement sur Rivière des Remparts)
• Plaine des Lianes (basculement sur Bélouve et le Trou de Fer)
• Plaine des Fougères, piton Bé Massoune (basculement sur Salazie)
• Plaine des Chicots, la Roche Ecrite (basculement sur Salazie et Mafate)
• Plaine d’Affouches (basculement sur Mafate)
• Dos d’Ane, Cap Noir (basculement sur Mafate)

D’autres portes ouvrent brutalement et spectaculairement sur l’intérieur de l’île : les « entrées » des grandes ravines visibles ou accessibles ; la rivière du Mât pour Salazie, la rivière Saint-Etienne (bourg de la Rivière) pour Cilaos, la rivière des Galets pour Mafate sont les principales. Mais chaque ravine d’importance offre un paysage de Réunion intérieure jusqu’au bord même de l’océan. De là leur grande valeur paysagère, qui s’ajoute à leur valeur écologique, et qui donne lieu à des pratiques sociales de proximité (baignade, promenade, pique-nique, sports).


Parmi les innombrables points de vue de l’île, ces remparts et tremplins de l’extérieur sur l’intérieur méritent la plus grande attention dans leur mise en scène, car ils constituent l’essence même du caractère spectaculaire des paysages de La Réunion.