Les pentes du Tampon courent de la Rivière d’Abord au Bras de la Plaine. Ce sont des pentes régulières et très longues (près de 20 km pour 5 à 7 km de large) qui s’achèvent en leur sommet par la Plaine des Cafres.
La régularité de ces pentes et la proximité de Saint-Pierre ont favorisé le développement de l’urbanisation à partir de voies tracées parallèlement aux courbes de niveaux et à distances à peu près régulières : Ligne Paradis, Ligne des Bambous, Ligne des quatre-cents, ligne des six-cents, D 27, route des Caféiers.