16/ La plaine des Cafres

En arrivant du nord-est par la RN 3, la plaine des Cafres apparaît nettement délimitée par le rempart de Bellevue qui domine la plaine des Palmistes. En arrivant du sud-ouest à l'inverse, sa limite est plus floue : la plaine (en fait, un plateau) se fait longuement attendre depuis Saint-Pierre et ne commence véritablement qu'après Bourg-Murat, à la hauteur de Piton Villers, là où, enfin, la cassure de pente se produit et introduit au replat. En aval de ce point, l'occupation du sol s'est déjà bien modifiée ; des pâturages émaillés de tamarins et d'ajoncs, boursouflés par les pitons caractéristiques de la plaine, prennent place à partir du bourg de Plaine-des-Cafres, un peu en-dessous de Bourg-Murat.

La plaine des Cafres pâturée : les friches à géranium des hauts ont cédé la place à de verts pâturages où se mêlent des bandes boisées de cryptomerias et d'acacias mimosa, ces derniers ayant été favorisés comme bois de feu pour la distillation du géranium.

La plaine des Cafres urbanisée, sur les pentes hautes, formée de Bourg-Murat, porte d'entrée du Volcan et de quelques hameaux agricoles à vocation pastorale.